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Elaborazione del segnale
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Elaborazione del segnale Prima che il decoder computerizzato dello scanner possa elaborare le informazioni codificate contenute in un codice a barre, deve ricevere un segnale digitale che rappresenti la larghezza di ciascuna barra e di ciascuno spazio. Per convertire l'immagine del codice a barre in un segnale digitale che rappresenta tale immagine viene utilizzato un circuito di elaborazione del segnale. Per comprendere il processo secondo il quale viene eseguita la conversione, è necessario capire prima il modo in cui lo scanner "vede" un codice a barre.
Esso inizia proiettando un raggio laser in un campo di scansione. Ogni volta che questo raggio ricade su un oggetto, una parte della luce viene respinta dall'oggetto. La luce respinta dall'oggetto viene definita luce riflessa. Tutti gli oggetti assorbono una parte della luce proiettata e riflettono la parte restante.
La quantità di luce riflessa varia a seconda degli oggetti e dipende dal colore e dalla struttura della superficie. In linea di massima, la struttura della superficie su un codice a barre è costante, pertanto sono solo la sua qualità di stampa e lo sfondo che determinano la quantità di luce riflessa.
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Normalmente un codice a barre è composto da uno sfondo di colore chiaro compresi gli spazi, sul quale vengono stampate le barre di colore scuro (a). Tutto ciò produce transizioni estremamente evidenti da elevati livelli di luce riflessa a bassi livelli di luce riflessa. Ciò è importante, poiché lo scanner rileva la transizione del livello, non la quantità di luce riflessa.
La sezione del processore del segnale dello scanner identifica le transizioni e le converte in un segnale digitale. A tale scopo, una parte della luce riflessa proveniente dal codice a barre viene ricevuta da una lente e concentrata su un dispositivo, chiamato fotodiodo. Il fotodiodo converte la luce in una corrente elettrica proporzionale al livello di luce riflessa. Poiché questo segnale elettrico è estremamente basso, è necessario farlo passare attraverso numerosi stadi di amplificazione affinché raggiunga livelli di segnale utili (b). Tali stadi hanno anche il compito di filtrare il segnale, in modo da amplificare solo le informazioni comprese nella gamma di frequenza di un codice a barre.
Il rilevatore di transizione individua il punto in cui il livello del segnale ha subito un variazione notevole (c) in un breve periodo di tempo. Ciò indica una transizione da uno spazio (livello elevato di luce riflessa) a una barra (basso livello di luce riflessa). Quando il livello del segnale passa rapidamente da alto a basso (d) viene rilevata una transizione da una barra a uno spazio. Le transizioni rilevate vengono poi unite per creare la rappresentazione digitale del codice a barre (e) trasferita al computer per la decodifica. Il processore del segnale dovrà compensare tutte le condizioni quali scarsa qualità di stampa dei bordi, imperfezioni nelle barre e superfici irregolari. Pertanto è ovvio che sarà molto più facile rilevare un codice nitido con barre nere stampato su uno sfondo bianco pulito.
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